Découverte de la Vénus de Milo

Le 12/02/2026

Officier dans la marine française sous Napoléon Ier et Louis XVIII, Olivier Voutier (1796-1877) est une personnalité marquante de l’histoire internationale et locale.

La découverte de la Venus de Milo

En avril 1820, la goélette l’Estafette, sur laquelle il est embarqué, mouille devant l’île grecque de Milos (ou Milo). Visitant un site archéologique qui fait l’objet de fouilles, il assiste à l’exhumation – purement accidentelle - d’une très belle statue de marbre par un paysan en train de travailler dans son champ. Conscient du caractère exceptionnel de la découverte, Olivier Voutier en informe des diplomates français qui entreprennent des négociations en vue d’acquérir l’œuvre. Elles s’avèrent particulièrement compliquées, la Grèce étant alors une province de l’Empire Ottoman (actuelle Turquie).

Aphrodite dite venus de milo 1

 

La statue est finalement achetée par l’ambassadeur de France avec ses fonds personnels. En 1821, elle est offerte au roi Louis XVIII qui en fait don au Musée du Louvre.

 

La paternité de la découverte fera l’objet d’une polémique. Elle est aussi revendiquée, mais probablement à tort, par Jules Dumont d’Urville, un autre officier de marine français présent sur les lieux au même moment. La statue date des environs de l’année 100 avant Jésus-Christ. Considérée comme l’un des principaux chefs-d’œuvre de l’art grec antique, elle est aujourd’hui mondialement connue. Elle représenterait la déesse de l’Amour (Aphrodite en Grèce, Vénus à Rome). Elle a toujours conservé la dénomination que lui a donnée Olivier Voutier lors de sa découverte, en 1820 : « Vénus de Milo ».

Publié par la lville de Hières